El gorro frigio como símbolo de Libertad en la Revolución Francesa

Por Jocksán Josafat Barbosa Hernández

En 1830, Eugène Delacroix dio a conocer su cuadro titulado La libertad guiando al pueblo, en el cual podemos ver a una mujer personificando a la Libertad con la bandera francesa en su mano derecha y un arma en su mano izquierda, pero sobre su cabeza encontramos un objeto peculiar: un gorro frigio.

Este tipo de gorro se ha visto sobre otras cabezas; como en la de Luis XVI, un ejemplo conocido. Pero a todo esto, ¿Por qué un gorro frigio? ¿Qué significa? ¿Qué representó para este movimiento del siglo XVIII? En los siguientes párrafos se busca dar respuesta a estas preguntas.

El gorro frigio tiene forma aproximadamente cónica pero con la punta curvada y se remonta al arte griego, en el que se solía representar al pueblo de Frigia, un país antiguo en Asia Menor. Por extensión, llegó a representar cualquier pueblo de las regiones exóticas del noreste del mar Egeo, incluso se convirtió en el atributo principal del dios Mitra, un dios persa.

Además del frigio, también existió para los griegos el gorro píleo, el cual era redondo y puntiagudo, y más tarde para los romanos fue asociado con la liberación de los esclavos, quienes lo usaban como símbolo de hombres libres, pero de igual modo fungía como recordatorio de su esclavitud. Incluso los propios emperadores llegaron a utilizar el gorro como símbolo propagandístico en el que movían su ideal de ser buenos gobernantes. El gorro píleo era símbolo de libertad, mientras que el gorro frigio, en cambio, no lo era.

Ahora bien, ¿Qué tiene que ver el gorro frigio y el píleo en el movimiento revolucionario francés del siglo XVIII? Pues mucho, ya que los revolucionarios franceses adoptaron el gorro frigio y lo convirtieron en la “gorra de la libertad”, era su icono más importante contra el desvanecimiento de la tiranía del Antiguo Régimen. Pero ya hemos visto que el gorro frigio no representa la libertad, el que representa a dicho ideal es el gorro píleo, por lo que hubo una gran confusión entre los revolucionarios, que incluso pudieron llegar a pensar que ambos gorros representaban lo mismo.

El gorro píleo tenía un potencial de carácter revolucionario como símbolo de manumisión, ya que tras el asesinato de Julio César en el año 44 a. C., sus asesinos utilizaron el gorro como estandarte e icono de la liberación del tirano que planeaba destruir el sistema republicano de Roma. Los asesinos de César se identificaron con las libertades republicanas restauradas, mismos ideales de los revolucionarios franceses.

Por lo tanto y en conclusión, el gorro frigio (confundido por los revolucionarios con el gorro píleo) se convirtió en el símbolo de la Revolución Francesa, pero Francia no fue el único sitio donde se usó como alegoría de libertad, antes de ellos fue utilizado por las 13 colonias inglesas en su proceso de independencia, y de igual modo fue utilizado por las colonias españolas de América. Precisamente por ello muchos de sus escudos y banderas e incluso monedas y billetes ostentan un gorro frigio.

Ya sabemos ahora, que por lo menos en la antigüedad, el gorro frigio para nada representaba ni simbolizaba a la libertad, pero ya para el siglo XIX, fue consagrado definitivamente como símbolo internacional de este ideal y del republicanismo.

 Bibliografía

• Korshak, Yvonne. The Liberty Cap as a Revolutionary Symbol in America and France. Smithsonian Studies in American Art 1, no. 2 (1987): 53–69. (Recuperado el 11 de septiembre del 2022 en: http://www.jstor.org/stable/3108944.)